WINPE 全称 Windows Preinstall Environment,即“Windows 预安装环境”。以前我们重装系统大都是使用光盘安装,如果系统已经无法进去,我们更不可能备份其中的资料。而 WinPE 是一个只有 Windows 内核,并运行在内存中的迷你系统。这样我们可以完全摆脱正在使用的系统无法格式化重装,或者无法进入系统备份重要文件。在 WinPE 下,你可以任意操作硬盘上的文件而不会因为文件正在使用而无法删除等,也可以直接格式化系统分区,因为这个系统运行于内存,绝对不牵扯到硬盘中的任何文件。你也可以在这个系统下采用硬盘安装系统,这对于没有光驱的人来说是个好办法。所以称之为“Windows 预安装环境”。Ghost 跟这个根本不是一码事,不能相提并论。平时我们所谓的 Ghost 系统,指的是将一个已经安装好的电脑上的 C 盘全备份,然后做成光盘。安装时,其实就是将这个备份直接覆盖了 C 盘。这个系统也还是 Windows XP。但是 WinPE 它不属于这类系统,它就是一个维护环境。
Windows PE启动相当快捷,而且对启动环境要求不高;其功能几乎相当于安装了一个 Windows 的命令行版本。因此,对于个人计算机用户,只要将其写入U盘(或刻录在一张光碟上),便可放心地去解决初始化系统之类的问题;而对小型网络环境(如网吧等)用户来说,这一功能尤其实用。
自定义的Windows PE不仅可放到那些可移动存储设备如CD上,还可以放在硬盘上使用。许多朋友会认为将Windows PE的自定义版本放在硬盘上没有什么意义,其实不然.第一,操作系统损坏无法进入的情况下启动硬盘上的Windows PE可以方便地修复,由于Windows PE在硬盘上,所以在Windows PE环境下安装应用程序就有了可能。以下是如何把自定义的Windows PE安装到硬盘上的步骤(只能在硬盘上放置Windows PE的32位版本)。
Windows PE 4.0在Windows 8 公布后,微软发布了Windows 评估和部署工具包 (Windows ADK),内含最新基于 Windows 8操作系统的专用于为计算机准备 Windows 安装和服务的最小操作系统 Windows PE 4.0。旨在通过启动了没有操作系统的计算机 Windows 安装准备一台计算机的最小操作系统。